Duurzame & digitale innovatie voor staaldraadproductie
Bekaert is een internationaal staaldraadbedrijf dat in 1880 in België werd opgericht. Bekaert producten worden op grote schaal gebruikt in vele industrieën. Als het aandrijft, opstijgt, hijst, filtert, versterkt of vastmaakt, is de kans groot dat er Bekaert materiaal in zit. De grootste klanten van Bekaert zijn bandenfabrikanten. Ongeveer één op drie banden ter wereld heeft Bekaert-staalkoorden in zich. Je zou dus kunnen zeggen dat minstens één van de banden op je auto Bekaert-technologie heeft.
Duurzame productie
Bekaert heeft een eigen engineering afdeling die machines ontwerpt en maakt voor de 90 Bekaert fabrieken over de hele wereld: Slowakije, Spanje, China, Turkije, Rusland, Brazilië, India, VK, VS, … Om staaldraad of staalkoord te maken, moet je heel wat energie-intensieve stappen doorlopen (bv. draadtrekken, warmtebehandeling, coatings, bekabeling …). Bekaert heeft de ambitie om tegen 2030 het energieverbruik met 15% en de uitstoot van broeikasgassen met 45% te verminderen.
Ingenieurs hebben hun handen vol aan het herzien en optimaliseren van de al jaren gebruikte processen. Een van de grootste verbruikers is de gasgestookte oven voor de warmtebehandeling van draden. Een van Lucas’ projecten is het onderzoeken van de mogelijkheid om deze te vervangen door elektrische ovens en het zoeken naar nieuwe manieren om de efficiëntie van de bestaande ovens te verbeteren. Hij werkt ook aan een modelgebaseerde regeltechniek die het energieverbruik en de uitval moet verminderen en de productie moet verhogen.
Streven naar digitalisering
Naast duurzaamheid is er ook een belangrijke drang naar digitalisering. Door gebruik te maken van machinedata kunnen de processen in real-time gevolgd worden. Zo informeren grote schermen op de fabrieksvloer de operators over de kwaliteit, slijtage van machines en veiligheid. Voor de digitalisering werkt Lucas aan een model dat het zinkverbruik vermindert door real-time procesgegevens te gebruiken.
Bekaert Engineering kijkt ook vooruit met grote automatiseringsprojecten zoals de fabriek van de toekomst, waarbij een fabriek volledig geautomatiseerd wordt ontworpen. Naast deze grote projecten zijn er ook veel kleinere projecten zoals het herontwerpen van een pomp om de levensduur te verhogen, het testen van nieuwe onderdelen voor een efficiëntere werking of het ontwikkelen van nieuwe sensoren. Het is de combinatie van de grote projecten met de kleinere projecten plus de positieve impact op het milieu die deze baan zo interessant maakt.